Una prohibición a las exportaciones de abedul ruso, cuya madera consiste en fibras cortas que suavizan los productos sanitarios, ha desencadenado una lucha por la pulpa, el principal ingrediente del papel. Los efectos en cascada se propagan por todo el mundo en forma de rollos de papel higiénico más delgados y caros.
Rusia prohibió la exportación de madera de abedul en marzo en represalia por las sanciones impuestas por Estados Unidos y la Unión Europea tras la incursión de Putin en Ucrania. En consecuencia, se espera que desaparezcan del mercado entre 800.000 y 1,2 millones de toneladas métricas de celulosa, según estimaciones de la industria.
Los precios de la celulosa ya han aumentado alrededor de un 45 % este año debido al aumento del costo en la gran cantidad de energía que el proceso utiliza en transformar las astillas de madera en puré celulósico.
Exacerbando la falta de madera rusa, varias interrupciones no planificadas de plantas también están limitando el suministro mundial de pulpa. A principios de este año, una huelga de trabajadores en Finlandia afectó la producción durante más de tres meses. La sequía en España llevó al productor Ence Energía y Celulosa SA a cerrar su planta de Pontevedra en julio. La brasileña Suzano Corp. detendrá el cuarto trimestre una línea de celulosa en su planta Aracruz durante casi 60 días para realizar mejoras.
Los clientes de celulosa en Europa están preocupados y buscan suministros en otras partes del mundo. “Los compradores nos exigen demasiado”, dijo Leonardo Grimaldi, quien supervisa las ventas de celulosa en la brasileña Suzano, el mayor productor del mundo.
